Cette expression footballistique est née au Danemark (et je ne crois pas qu’elle ait (encore) dépassé ses frontières). Elle désigne une passe en retrait catastrophique au gardien, qu’un attaquant adverse va intercepter pour marquer.
L’origine de cette expression nous vient de Jesper Olsen, un fameux joueur de l’équipe nationale danoise du début des années 80. Lors du 8ème de finale entre le Danemark et l’Espagne, il commence par ouvrir la marque, à la 32ème sur penalty. Malheureusement, juste avant la mi-temps, sur une passe bien trop molle à son gardien Ole Qvist, il offre un caviar à Butragueño, qui égalise. El Buitre sera le bourreau des danois, puisqu’il marquera 4 fois dans ce match qui finira 5-1 en faveur des Ibères. De ce geste malheureux est née l’expression « faire une passe en retrait à la Jesper Olsen ».
Mais le lecteur attentif aura compris que le titre de cet article ne correspond pas à l’expression ci-dessus. En effet, l’honneur revint à notre ami Jesper Grønkjær de donner son expression finale à ce geste. En 1999, lors de son premier match international pour le Danemark, disputé contre l’Italie à Copenhague, dans le cadre des qualifications pour l’Euro 2000, il délivre également une passe en retrait trop molle pour Schmeichel, dont le renard des surface Filippo Inzhagi pourra profiter pour ouvrir le score. Le match finira 1-2 en faveur de l’Italie. Heureusement au match retour le Danemark terrassera l’Italie à Naples 2-3 (après avoir été mené 2-0) ce qui le qualifiera pour l’Euro.
Deux passes en retrait catastrophiques par deux Jesper, en l’espace de 13 ans : c’est tout ce qu’il suffisait pour instaurer l’expression finale : Faire un ‘Jesper’. L’expression est maintenant extrapolée, lorsque toute personne fait un geste maladroit dans la vie de tous les jours, il n’est pas rare d’entendre : « t’as encore fait un Jesper ! »
J’aimerai souligner que le présent article n’a pas pour but de critiquer ces deux joueurs. Jesper Olsen a fait une carrière remarquable en tant qu’ailier gauche, en équipe nationale (43 matches pour 5 buts) et en club (en passant notamment par l’Ajax Amsterdam, 4 saisons à Manchester United entre 1984 et 1988, aux Girondins de Bordeaux, puis à Caen).
Jesper Grønkjær quant à lui est un joueur encore en activité (28 ans), qui vient de rejoindre Jon Dahl Tomasson au VFB Stuttgart. Auparavant il a évolué à l’Athletico Madrid, à Birmingham, à Chelsea, et à l’Ajax Amsterdam. Il compte 55 matches en équipe nationale, pour 5 buts.
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