Neuchâtel Xamax est-il de retour ? On l’espère… Après la débandade xamaxienne sous l’ère Geiger, le nouveau coach des rouges et noirs n’est pas un inconnu. Il s’agit de Miroslav « Ciro » Blazevic, qui a fait le bonheur de l’équipe nationale croate durant le Mondial en France, en les hissant jusqu’en demi finale de la compétition.
Mais avant de prendre les rênes du club neuchâtelois, The Blaze (comme je me plais à le surnommer) a roulé sa bosse en Suisse. Malheureusement la plupart des gens ne le connaissent que depuis son épopée de 1998. Je me permets donc de faire un petit rappel de son parcours professionnel et personnel.
Miroslav Blazevic est né le 10 février 1935 à Travnik, une petite ville au nord ouest de Sarajevo (Bosnie et Herzégovine). En tant que joueur il porta successivement les maillots de Sarajevo, Rijeka, Dinamo-Zagreb, du FC Vevey et enfin du FC Sion. C’est en Suisse qu’il débuta sa carrière d’entraîneur avec notamment le FC Vevey, le FC Sion, Lausanne Sports et les Grasshoppers Zürich. Il ne repartira pas bredouille de Suisse, puisqu’il gagna la Coupe de Suisse avec Sion en 1974 et son surnom : « Ciro ».
Il retourne en Croatie pour un passage éclair au Dinamo Zagreb, de 1981 à 1983, où il remporta, en 1982, un titre nationale qui échappait au club depuis plus de 24 ans. La saison suivante, toujours au Dinamo, il gagna la Coupe et repartit ensuite en Suisse aux Grasshoppers avec qui il gagne le championnat en 1984. Après ses 2 années à Zurich, il repart au Dinamo Zagreb pour une durée de 3 ans. Il enchaînera ensuite avec le FC Nantes Atlantique et le PAOK Salonique jusqu’en 1992. En 1993 il obtient un nouveau titre de Champion avec le Dinamo Zagreb et la saison suivante la Coupe (comme quoi, il aime les doublé…). A cette époque il est non seulement l’entraîneur mais aussi le président du club et le principal actionnaire ! Il sera démis de ses fonctions, mais restera un membre du comité exécutif.
C’est enfin en 1994 qu’il est désigné pour prendre les rênes de l’équipe nationale croate. Son premier match officiel en tant que sélectionneur a lieu le 23 mars 1994, contre l’Espagne à Valence. Un match que les Croates remporteront 2 – 0 !! Il qualifie son équipe pour l’Euro 1996 en Angleterre où elle ne dépassera pas les quarts de finale, après une défaite aux penalties contre l’Allemagne. Il emmènera ensuite ses protégés au Mondial 1998 en France où la Croatie (et the Blaze) écrira ses plus belles lettres de noblesse. Après une victoire surprise face à l’Allemagne 3 à 0, sorte de belle revanche de l’Euro 96, la Croatie affronte une équipe de France archi favorite. Cependant, malgré la pression, ce sont les visiteurs qui ouvrent la marque par l’intermédiaire d’un certain madrilène de l’époque, Davor Suker. Mais la France finit par revenir dans le match, grâce à 2 belles réalisations de Lilian Thuram.
Mais dès 1999, l’ambiance au sein de la Fédération commence à se dégrader, les journalistes lui donnant mauvaise réputation, il décide de quitter son poste. Il partira ensuite en Iran pour s’occuper de l’équipe nationale. Etape très courte puisqu’il retourne une année plus tard au pays pour s’occuper du Dinamo Zagreb et de l’Hadjuk Split. Viré de ce dernier club, un nouveau défi lui tend les bras au Neuchâtel Xamax. Bonne chance!
trackback uri
4 commentaires