Si on fait confiance au classement FIFA, les équipes occupant les deux premières places mercredi soir à l’issue des derniers matchs qualificatifs devraient être la France et l’Irlande. Il est évident que la France, 6ème, devrait battre facilement Chypre, modeste 103ème. De même, l’Irlande, 21ème et jouant à domicile, devrait logiquement venir à bout de la Suisse qui pointe seulement à la 38ème place.
La surprise quand on regarde le graphique comparant classement des ces quatre équipes est – à mon avis – le très bon classement de l’Irlande, qui de 2002 jusqu’au mois d’août 2005 navigue entre la 12ème et la 16ème place. En août dernier justement, les Irlandais étaient 14èmes, soit seulement 5 places derrière les ex champions du monde et d’Europe et ex premiers du classement (entre 2001et 2002) Français.
Le bon classement irlandais ne s’explique par simplement par les bizarreries du classement FIFA, mais plutôt par des résultats tout à fait remarquables, dont une partie est listée ci-dessous. J’ai omis un certain nombre de matchs contre les plus petites équipes. Les défaites sont en gras.
07.09.2005 République d’Irlande 0:1 France (qualif CM 2006)
17.08.2005 République d’Irlande 1:2 Italie (amical)
09.02.2005 République d’Irlande 1:0 Portugal (amical)
16.11.2004 République d’Irlande 1:0 Croatie (amical)
09.10.2004 France 0:0 République d’Irlande (qualif CM 2006)
08.09.2004 Suisse 1:1 République d’Irlande (qualif CM 2006)
05.06.2004 Pays-Bas 0:1 République d’Irlande (amical)
29.05.2004 République d’Irlande 0:3 Nigeria (Unity Cup)
27.05.2004 République d’Irlande 1:0 Roumanie (amical)
28.04.2004 Pologne 0:0 République d’Irlande (amical)
31.03.2004 République d’Irlande 2:1 République tchèque (amical)
18.02.2004 République d’Irlande 0:0 Brésil (amical)
18.11.2003 République d’Irlande 3:0 Canada (amical)
11.10.2003 Suisse 2:0 République d’Irlande (qualif. Euro 2004)
11.06.2003 République d’Irlande 2:0 Géorgie (amical)
30.04.2003 République d’Irlande 1:0 Norvège (amical)
16.10.2002 République d’Irlande 1:2 Suisse (qualif. Euro 2004)
Entre octobre 2002 et la défaite contre la Suisse et août 2005 et celle contre l’Italie, l’Irlande n’a perdu que contre le Nigeria (0-3). Et ce malgré des matchs contre le Brésil, la Hollande, le Portugal, la République Tchèque, la Croatie…
On constate donc que la Suisse ne convient moins bien à l’Irlande que de nombreuses équipes plus réputées. Qui plus est, les Helvètes sont en pleine confiance alors que les verts doutent et risquent de devoir se passer de plusieurs joueurs importants mercredi soir.
A noter pour terminer que de 1993 à 1995, l’Irlande (meilleur classement 6ème) et la Suisse (meilleur classement 3ème) étaient à peu près à la même hauteur, et ceci devant la France.
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