le 5 janvier 2006 à 14:14Un seul être vous manque et tout est dépeuplé…

Et si Arsenal rentrait dans le rang ? Alors qu’il y a peu les Gunners trustaient les premières places du championnat anglais, avec une solidité et une facilité déconcertantes, les voilà relégués à la cinquième place à vingt-quatre points de Chelsea, leader intouchable, mais surtout à plus de dix unités de Manchester Utd et de Liverpool, sérieux candidats dans la course à la Champions League !

Mais plus que les résultats, ce sont les bases du club londonnien qui semblent s’effriter. Arsène Wenger a beau se réjouir de pouvoir compter sur des revenus supplémentaires en disposant d’un stade flambant neuf dans quelques mois, il se pourrait que son équipe n’aie plus son lustre d’antant. Patrick Vieira, capitaine idolâtré, s’en est allé du côté de la Juventus et la question est sur toutes les lèvres: n’y avait-il rien à faire pour retenir Vieira ? Le Français a toujours clamé haut et fort que son coeur était à Arsenal, le voilà parti loin de Highbury ! Serait-ce le début du déclin ?

Si le transfert de Vieira n’a pas été compensé par une arrivée, d’autres joueurs s0nt en passe de quitter un navire bien moins fringant que par le passé. Bergkamp aura bientôt 37 ans et, si son coup de patte demeure magique, ses jambes le sont un peu moins. Pires devrait quitter le club dès qu’une offre sérieuse sera faite aux Gunners. L’épisode entre Chelsea et Ashley Cole a laissé des traces. Mais c’est surtout le possible départ prochain de Thierry Henry qui fait suer les dirigeants et les supporters.

Arsenal a toujours déclaré viser une victoire en Champions League, mais le club ne semble pas s’en être donné les moyens. Peu actifs sur le marché des transferts, les Londonniens ont engagé cet été le Biélorusse Alexander Hleb, qui n’était pas prêt physiquement à la reprise et qui s’est ensuite blessé en octobre lors d’une rencontre internationale. Cette absence de vrais renforts pourrait donner des idées de départ à Henry, qui est courtisé, et c’est un mot faible, par le FC Barcelone et par le président Laporta. Le buteur français désire remettre à plus tard toute discussion concernant un transfert. Son contrat expirant en juin 2007, on voit mal Arsenal le laisser partir gratuitement. Il manque une Champions League au palmarès de Thierry Henry, et il ira très certainement chercher à la gagner sous d’autres cieux.

C’est donc une fin de cycle qui s’annonce pour Arsenal, fin de cycle qui pourrait aussi voir Arsène Wenger exercer son métier dans un autre championnat !