le 12 octobre 2006 à 11:23Le Chaudron plus magique?

Est-ce la fin d’une époque? Toujours est-il qu’un des stades les plus importants de France est en péril. En effet, le stade Geoffroy-Guichard semble en sursis, puisqu’une rumeur annonce son remplacement prochain par un plus grand vaisseau. Le site Wikipédia lui-même parle «d’études en cours».

Dans un article du Progrès, Roland Romeyer, président adjoint du club, a confirmé travailler là-dessus depuis 9 mois. Cette étude semble donc bien avancée. Romeyer a également confirmé ces propos sur RMC.

D’un autre coté, Bernard Caiazzo, le président de Saint-Etienne, a expliqué dans But ! qu’il «n’y a pas de projet de nouveau stade»., cherchant ainsi à mettre fin à la rumeur. «Il n’y a pas de projet de nouveau stade. Le maire de Saint-Etienne (Michel Thiollière) et moi avons d’ailleurs décidé de publier un communiqué pour démentir ce qui a pu être écrit. Il y a effectivement eu une réunion où nous avons abordé le sujet en évoquant qu’un jour, dans l’hypothèse où le club grandisse suffisamment bien, nous serions peut-être amenés à avoir une réflexion concernant le stade. Mais il est évident que ceci est très loin de faire partie de nos priorités du moment. Geoffroy-Guichard est un stade exceptionnel. Nous y sommes très attachés.» Un argument avancé: Geoffroy-Guichard n’est pas plein: 30 353 spectateurs de moyenne depuis le début de saison, alors qu’il compte 35 000 places assises.

Le président qui dément son adjoint? Curieux. Cette négation semble seulement être destinée à calmer les supporters. Car l’étude semble bien engagée. Deux propositions sont avancées: un agrandissement du stade actuel, et la construction d’une nouvelle enceinte.

L’idée d’un agrandissement de Geoffroy-Guichard n’est pas encore exclue, mais elle se heurte à de nombreuses contraintes liées à la sécurité et à la physionomie d’un vaisseau ayant déjà subi de nombreuses transformations au cours du siècle dernier. C’est ce qu’explique l’architecte Dominique Berger, en charge de la rénovation du stade pour le Mondial 98, et qui fait partie des experts ayant été sollicité par l’état major stéphanois en marge du projet actuel : «Les capacités d’extension de Geoffroy-Guichard sont limitées, et ce pour plusieurs raisons. Tout d’abord, fermer les angles comme cela a parfois été suggéré, dénaturerait son aspect typiquement anglais si cher aux Stéphanois. Par ailleurs, cela poserait un problème d’évacuation des spectateurs et donc de sécurité, mais aussi de visibilité à certains endroits. Il faut savoir enfin que les virages ne sont pas érigés à la même hauteur que les tribunes latérales, ils n’ont pas non plus la même pente. D’un point de vue géométrique, on se retrouve vite face à un véritable casse-tête. La seule solution serait alors d’ajouter un balcon à chacun des deux virages. Mais dans ce cas de figure, on ne gagnerait que quelques milliers de places…».

C’est donc la seconde option, la création d’une nouvelle enceinte, plus simple à réaliser, qui tient la corde. L’idée est de créer un stade de 50 000 places (l’équivalent du nouveau stade de Liverpool!) d’ici 2012. Cette enceinte serait en grande partie financée par des fonds privés, pour lesquels plusieurs entreprises auraient déjà été contactées. De plus, Les dirigeants stéphanois doivent rencontrer les élus locaux début octobre. Deux sites auraient été retenus: un premier à Andrézieux-Bouthéon (à 15 km au NO de St-Etienne), là où devait s’implanter le groupe Casino il y a quelques années, et le second à quelques pas de l’actuel Chaudron.

Et c’est cette dernière option qui semble être la favorite pour les stéphanois. En effet, le site de la DOA, à 800m de Geoffroy-Guichard, est encore plus proche du centre de formation de l’Etrat que l’actuel stade, et est accessible à pieds, en tramway et en voiture, contrairement au projet d’Andrézieux-Bouthéon. Mais les financements privés n’obligeraient-ils pas les patrons du club à céder le nom de leur nouveau stade à leurs partenaires, à l’image de l’Allianz Arena de Munich ou de l’Emirates Stadium d’Arsenal?

Alors, quid de l’actuel stade? C’est la plus grande inquiétude des supporters. De source officielle, il ne serait pas détruit. Il deviendrai le coeur d’un complexe de loisirs dont le thème du football serai traité sous tous les aspects (idée déjà soutenue dans les années 80 par Platini notamment). Autre inquiétude: l’architecture du nouveau stade. Les Verts sont attachés à leur stade « à l’anglaise ». Selon Romeyer, l’architecture resterait dans le même style, c’est à dire sans piste d’athlétisme, avec des tribunes proches du terrain et parallèles à ce dernier, un maximum de places populaires… mais ce qui n’empêche pas la fermeture des angles (il fera toujours moins froid l’hiver!).

Bref, tout est encore à faire. La construction d’un nouveau stade est certes nécessaire pour que le club grandisse dans le monde du foot moderne où l’argent est roi. La billeterie pourrait représenter peut-être jusqu’à 50% des recettes du club, mais au risque de perdre une partie de son identité… et quelques fans. On attend maintenant avec impatience quelle pourrait être la réaction des supporters des Verts…