le 20 septembre 2007 à 23:43Arsenal ou la jeunesse au pouvoir

La saison 2006/2007 fut particulière. On peut désormais la qualifier de transition. Après une saison 2005/2006, conclue par une finale perdue en Champion’s League (Barça, 1-2), il avait fallu en effet digérer le départ de Vieira, pilier du club, et gérer la saison perturbée par des blessures de Thierry Henry, meilleur buteur du club.

De plus, les investissements conséquents pour mener à bien la construction de l’Emirates Stadium ont pénalisé sportivement le club du nord de Londres, réduit à recruter avec modération.
Mais cette dernière raison est aussi valable pour cette saison, pourtant cela n’handicape en rien une équipe jeune, ambitieuse et au jeu terriblement séduisant et efficace.

Derrière cette réussite, un homme : Arsène Wenger. Je ne suis pas le dernier à critiquer ses propos anti-équipes nationales – ce qui n’empêche pas le bougre de commenter les matchs de l’équipe de France pour TF1 – mais reconnaissons que l’ancien entraîneur de Monaco est un manager de haute volée, et un excellent recruteur, même si ses méthodes de débauchage de jeunes talents sont très critiquables.

Wenger, que l’on a cru un instant fragiliser par le départ du chairman David Dein, avec lequel il était très proche, a su renégocier récemment un contrat le liant à Arsenal jusqu’en 2011. Wenger figure désormais en bonne place dans la magnifique ouvrage édité récemment par le club, un Arsenal Opus de 37 kilos, 850 pages, 200 cm x 50 cm, 4200 €, 3000 exemplaires seulement, on se dépêche please !

Wenger s’appuie sur de jeunes joueurs talentueux, libérés cette saison du poids de la présence de Thierry Henry, excellent buteur, mais sur lequel l’équipe se reposait trop par le passé.

Cesc Fabregas est le leader – à 20 ans (!) seulement – de cette équipe. Fabregas, c’est la classe incarnée, une patte et une vista incroyable, avec un sens du but très platinien. Les superlatifs manquent pour définir ce joueur exceptionnel, entouré par des jeunes aux dents longues :

Robin Van Persie entame sa 3è saison à Arsenal : il va encore gagner du temps de jeu. Wenger compte sur lui pour prendre ses responsabilités devant. Le natif de Rotterdam a 24 ans.
Emmanuel Adebayor apporte sa taille et une présence physique qui manquait parfois la saison dernière. Blessé en âoût, le togolais a magnifiquement lancé sa saison par un but fantastique contre Tottenham le weekend dernier. Adebayor a 23 ans.
Abou Diaby – 21 ans – et Bacary Sagna – 24 ans – sont deux prometteurs arrière latéraux. Tous deux passés par Auxerre, on compte sur eux cette saison à Arsenal.
Philippe Senderos doit s’imposer dans la défense des gunners. Le suisse, âgé de 22 ans, a le potentiel pour devenir un défenseur haut de gamme.
Lassana Diarra est le joli coup de l’intersaison. Chipé à Chelsea, le polyvalent parisien a fait ses débuts hier contre Seville. Diarra a 22 ans.

Citons aussi les prometteurs anglais Walcott et Hoyte, le brésilien Denilson (19 ans), le neveu de Rigobert Song, Alexandre Song (20 ans), Gaël Clichy, auteur d’un solide début de saison.
Mais n’oublions surtout pas Alexander Hleb, qui a 26 ans, fait presque figure de vétéran ! Le biélorusse apporte toute sa technique et sa combativité au milieu du terrain, un joueur méconnu mais incontournable.

Très bien partis en championnat (13 points sur 15 possibles), et en C1 (vainqueur du double vainqueur de la C3 Séville), Arsenal et ses jeunes, encadrés par quelques « anciens » expérimentés (Gilberto Silva, Lehman, Gallas, Kolo Touré – au club depuis 2002), semble très bien armé pour réussir pleinement sa saison.

PS : Mon prono : vainqueur du championnat, dans le top 4 européen.