le 28 décembre 2014 à 12:53Ecosse: les Rangers en difficulté

C’est maintenant une évidence, les Rangers de Glasgow ne monteront pas en Scottish Premier League cette saison. Relégués en League 2 en 2012, les Gers ont enchaîné deux promotions pour évoluer cette saison en Championship. De bons résultats sportifs qui n’ont malheureusement pas été suivis sur le plan financier. Repartis en D4 puis D3 avec un budget colossal qui lui a permis de dominer facilement ces niveaux, le club s’est montré fort dépensier et a rapidement replongé dans le rouge. Des pertes de plusieurs millions d’euros qui ont jeté le discrédit sur l’équipe dirigeante du club.

Les tensions se sont révélées importantes lors de l’assemblée générale annuelle tenue la semaine dernière. A leur arrivée, les dirigeants (les frères Easdale et David Somers) ont été conspués par la foule des petits actionnaires et supporters, qui ont ensuite scandé « Out! Out! Out! » Le divorce est consommé entre les deux parties. D’un côté, les supporters reprochent aux dirigeants leurs choix parfois douteux dans la gestion du club: la cession de la gestion du merchandising à une société privée détenue par Mike Ashley (le président de Newcastle United, également actionnaire des Rangers à hauteur de 9%), ou encore le refus d’un investissement de 20 millions d’euros d’un consortium mené par un ancien du club, pour lui préférer un prêt de 2,5 millions d’euros contracté auprès de… Mike Ashley. Le propriétaire du club de Newcastle, qui s’est récemment vu refuser l’augmentation de sa participation au-delà des 10% dans le club de Glasgow par la fédération écossaise, n’est donc pas en odeur de sainteté chez les fans.

Du côté du board, on contre-attaque. Les dirigeants ont ainsi accusé les supporters, qui boycottent en grande partie les matchs de leur équipe en signe de protestation, en expliquant que l’absence de revenus aux guichets était la cause du déficit actuel du club. Une position qui a outré l’assistance des petits actionnaires, mais pas seulement. Ancien président des Rangers, Malcolm Murray a ainsi affirmé qu’il venait de vivre le « spectacle le plus arrogant auquel [il] ait jamais assisté » en plus de 30 ans de participation à des assemblées générales. « Il y avait un mépris total envers les actionnaires et les supporters. Il ont dit qu’ils géreront sans les supporters. En fait, on en savait moins à la fin de l’AG que quand elle a commencé. » Rien n’est donc fait pour rapprocher les deux camps. Les problèmes sont tels que même l’entraîneur Ally McCoist, qui avait tenu son poste contre vents et marées lors de la rétrogradation du club, a fini par jeter l’éponge une semaine avant avant l’assemblée générale. Selon Murray, cela lui a évité de se rallier publiquement aux actionnaires contre le board, ce qui serait inévitablement arrivé. « En bon homme d’affaires écossais, je ne croit pas aux coïncidences, » affirme-t-il. « Disparaître le dimanche précédant l’AG me paraît donc assez étrange et plutôt déplaisant. »

Ecouter les supporters, une promesse que l’équipe dirigeante des Rangers semble avoir déjà oubliée.

Les inquiétudes grandissent donc. D’autant plus que l’aspect sportif n’est pas brillant cette saison. Année deux années relativement aisées, les Rangers sont tombés sur un os. Il s’appelle Heart of Midlothian. Après avoir failli disparaître l’an dernier à cause d’une forte accumulation de dettes, qui lui a valu de terminer dernier détaché de Premier League pour cause de fortes pénalités, le club d’Edimbourg est reparti de la meilleure des manières cette saison. Invaincus cette saison, les Hearts ont encore accru leur avance hier, lors du Boxing Day. Alors qu’il s’impose 1-0 sur le terrain de Livingston, le leader a vu son dauphin sombrer. Battus 4-0 par Hibernian, les Rangers ont abandonné toutes illusions de promotion à mi-saison, avec un retard de 15 points sur des Hearts contre lesquels ils n’ont pas su prendre le moindre point cette saison lors de leurs deux rencontres.

Alors que cette saison de Scottish Championship promettait d’être serrée, les Rangers ont donc déjà abandonné toute chance de promotion à la moitié de la saison. Les supporters des Hearts l’ont bien compris. Ils étaient ainsi plus de 7 000 (!) à avoir fait le court déplacement à Livingston pour y chanter « We are going up. » Une unité qui tranche avec les problèmes rencontrés par les Rangers.